Неудивительно, что Ирландию называют «изумрудным островом», несмотря на небольшую территорию государства (приблизительно 83 000 кв.км), одних только национальных природных парков в ней насчитывается шесть.
Уиклоу (Wicklow Mountains National Park) – самый большой из них, более 20 000 гектаров. Основная задача парка – сохранить флору и фауну гор Уиклоу. В парке находится более 800 тысяч растений, около 100 видов различных птиц, на его тропинках можно встретить оленя или лань, диких коз или зайцев, в чаще леса, конечно, если очень повезет, можно увидеть мелькнувших горностая, куницу или норку, есть и лисы, барсуки, выдры и прочая мелкая живность.
В Уиклоу находится самый высокий водопад в Ирландии — Пауэрскорт, его высота 121 метр, есть 4 больших озера и несколько маленьких, купаться в них не то чтобы не разрешено, но нежелательно. Прибрежные таблички предупреждают о том, что воды глубокие, спасателей на озерах нет, а за возможные печальные последствия администрация ответственности не несет. Желающих поплавать действительно мало, т.к. вода в озерах холодная и не согревается даже в жаркую погоду.
Уиклоу хранит не только богатейшую природу Ирландии, но и ее историю. В парке находится поселение монахов, точнее, его остатки. Название этого места Глендалог и переводится как «Долина у двух озер», рядом с Нижним озером и расположилось это раннехристианское поселение, основанное в VI веке, оно являлось религиозным и культурным центром древнего государства.
Сейчас там находится кельтское кладбище, смотровая круглая башня, входная арка, развалины шести церквей и одна сохранившаяся, действующая до сих пор, церковь Святого Кевина, в нее по сей день ходят паломники.
А на противоположном берегу Верхнего озера находится небольшая пещера, которая служила святому Кевину кельей, пройдя немного дальше, можно увидеть еще одну церковь, которая, по преданию, была первым храмом, основанным этим святым.
Ежегодно Уиклоу посещают около миллиона туристов, ирландцы также любят проводить в нем свой уикэнд, особенно столичные жители, ведь парк находится в 73 км от Дублина.
В зависимости от предпочтения посетителей, в парке все предусмотрено для релаксирующего или активного отдыха: разработаны пешие прогулки по холмам, оборудованы места занятий альпинизмом или рафтингом, можно порыбачить или устроить пикник возле озера, или просто отдохнуть в приглянувшемся местечке.
Уиклоу облюбовали и киношники, здесь снимали такие фильмы как «Храброе сердце», «Король Артур», ряд других, менее известных нашему зрителю, кинолент.
Природу описывать всегда сложно, ее надо видеть, чувствовать, касаться. Когда смотришь на чистейшие озера парка, глаза утопают в их глади, отвести взгляд просто невозможно, а прикасаясь к деревьям, начинаешь чувствовать их вековую мощь и силу, и незаметно появляется потребность слиться со всем этим. Покидать такие места, ох, как неохота!
Здесь люди наполняются положительными эмоциями, приятными впечатлениями, пропитываются духом чистоты и девственности живописных гор и лесов, с удовольствием отдавая свои бренные тела на восстановление Ее Величеству Природе.
