Игуасу (Cataratas del Iguazu) – система из 275 водопадов на одноименной реке, пролегающей между Аргентиной и Бразилией в Южной Америке.
Впервые комплекс водопадов обнаружили в 1541 году благодаря испанскому конкистадору Альвар Нуньес Кабеса де Вака. Данное им название (водопад Святой Марии) не прижилось, и было заменено на Игуасу, данное местным племенем. На языке индийского племени гуарани Игуасу сочетает в себе два слова и буквально переводится как «большая вода».
Водопад Игуасу
Как подмечают эксперты и множество туристов, ежедневно посещающих Игуасу, даже знаменитый водопад Ниагара меркнет по сравнению с мощностью и размахом этих водопадов.
Это самое большое количество каскадов, собранных в одном месте, не только в Америке, но и во всем мире.
С 2011 года водопады Игуасу по праву считаются одним из семи природных чудес света. По соседству от них раскинулись два огромных национальных парка с тем же названием, аргентинский и бразильский. Оба входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, не только благодаря уникальной красоте и величию, но и за счет разнообразной биологической жизни, кипящей вокруг.
Природное явление Игуасу посещают до двух миллионов туристов в год. Они проходят по множеству смотровых площадок и мостов у подножия водопадов. При этом для посетителей доступны местные представления, организованные коренными жителями. Неудивительно, что в окрестностях Игуасу, на территории обеих стран, весьма развита туристическая индустрия, ведь посреди водопадов сосредоточилось царство диких джунглей с неповторимой флорой и фауной. Посетителям открывается возможность насладиться чудесной панорамой природы с высоты птичьего полета, на вертолетной экскурсии, или сплавившись по реке на лодке.
Мощь водопада Игуасу
Водопады Игуасу далеко не самые высокие (в среднем не выше 75 метров), но их мощность потрясает воображение. В U-образное ущелье, именуемое Глоткой Дьявола, одновременно впадает 700 тысяч кубометров воды в минуту или около миллиарда тонн в сутки. Шум падающей воды, похожий на раскаты грома, можно услышать за километры от источника.
Существует несколько легенд о том, как возникли водопады Игуасу. Одна из самых примечательных гласит, что Бог однажды заметил прекрасную аборигенку Наипу, живущую в одном из индейских племен. Она была настолько красива, что Бог решил во что бы то ни стало жениться на ней. Но у девушки уже был возлюбленный Тароба, который бы не позволил богам разлучить их. Поэтому влюбленные сбежали, спустившись по течению реки Игуасу на каноэ. Бог прогневался, узнав о побеге невесты, и разбил реку на водопады, так что девушка с юношей были обречены на бесконечное падение с обрыва.
Легенда о водопаде
Согласно другой легенде юноша похитил девушку, в которую был влюблен, и отправился вместе с ней на лодке по реке Игуасу. Боги были против их союза и раскололи землю, яростно обрушивая воды в ущелье. Вместо того, чтобы утонуть, девушка стала камнем на выступе водопада, а ее любимый стал деревом на речном берегу. С тех пор они вынуждены вечно смотреть друг на друга, не в силах никогда встретиться.
