Если вы собираетесь в путешествие по восточному побережью США, то вам непременно стоит заехать в заповедные болота Окефеноки (Okefenokee Swamp). Они расположены в 80км от основной трассы, ведущей до Флориды, в южной Джорджии (окрестности Вейкросс).
Болота Окефеноки — это обычная топкая местность 40км в длину и 60км в ширину, со своей уникальной флорой и фауной. Здесь можно понаблюдать за аллигаторами в живой природе и покататься на лодке, чтобы поближе их рассмотреть. При въезде в парк, увидев вот такой указатель можно решить, что вы уже на месте, но нет, придётся проехать ещё несколько км, любуясь южной природой парка. Многие путают это место с Национальным парком Эверглейдс. У них действительно много общего, но разница в основном в размерах. Эверглейдс будет раза в два больше, и находится он на западе Майами.
Приехав на место, сразу покупайте билеты на экскурсию, а потом спокойно дожидайтесь своего часа, знакомясь с постояльцами парка — черепахами, белками и, конечно, аллигаторами.
Ждать придётся недолго: из-за большого количества туристов, набирается много групп с минимальным интервалом по времени. Но не создаётся впечатление скученности — всё продумано до мелочей. И всё же лучше соблюсти основные правила: в парк желательно приезжать в будни (впрочем как и во многие места), пока местные жители на работе.
Время работы парка с 9.00 до 17-30. На ваш выбор предоставляется два вида экскурсий: обычная прогулка на лодке по болотам и прогулка с осмотром местности с вышки (около двух часов). Соответственно и разница в цене билетов.
Собственно так выглядит лодочка с туристами. Совет! На прогулке никак не обойтись без головного убора — солнце днём палит невыносимо, и не важно, что вы находитесь близко от воды, окунуться вам не разрешат, да вы, наверное, и сами не захотите )). Ну и не забудьте взять с собой чего-нибудь попить и фотоаппарат.
На протяжении всей поездки с вами будет гид, он же лодочник, который расскажет о различных объектах, которые встретятся на пути, о местных видах растений, животных и птиц. На фото ниже, например, заброшенная стоянка экологов.
Порой мне казалось, что лодка не сможет пройти в таком узком месте, но опытные гиды знают дело. Вам не стоит переживать за своё здоровье, только разве необходимы самые простые правила безопасности: не надо опускать руки в воду, чтобы не встретиться в воде с аллигаторами, которых здесь, ох как, много.
Нам повезло и мы, действительно увидели аллигатора. Но близко подплыть к нему не решились. Он высунул мордочку из воды и всем своим грозным видом показывал власть. В этот момент я подумала, что в оставшееся время осмотрю местность с вышки.
Так выглядят болота сверху. В левом нижнем углу причаленные лодки — о высоте судите сами. Если честно, я не знаю.
Чёрный цвет воды создаёт торф, который накапливался здесь тысячелетиями. Окефеноки на языке аборигенов переводится, как «шатающаяся земля». Так точно — эта вечно булькающая земля поглощает буквально всё на своём пути.
Но, несмотря на свою страшную репутацию, болота Окефеноки признаны Национальным парком и одним из красивых мест на Земле с богатейшей экосистемой.
В основном здесь популярны дневные экскурсии, но гиды нам поведали, что есть и «для экстремалов». Это когда вы остаётесь на ночёвку в закрытом парке с аллигаторами и комарами. Я бы не хотела )).
Вот так мы покатались по торфяным болотам Америки. Кстати, ещё хотела написать, не забудьте с собой взять что-нибудь перекусить, а потом вспомнила, что мы были в Америке. Там заправки через каждый километр, а на них есть и Макдоналдс и Бургер Кингс прочий фаст-фуд, так что голодными не останетесь точно.
